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No domingo, elas arrumaram na mesa o almoço requintado que haviam encomendado, com uma garrafa de champanhe gelada.

E ficaram esperando pela chegada de Alfred, na maior ansiedade.

A campainha tocou às duas horas da tarde, e Paige correu para abrir a porta.

Lá estava Alfred. Com uma aparência cansada, um pouco mais magro. Mas era o seu Alfred.

Havia uma morena ao seu lado, que parecia estar na casa dos trinta anos.

- Paige! - exclamou Alfred.

Paige abraçou-o.

Depois virou-se para Honey e Kat e disse, orgulhosa:- Este é Alfred Turner. Alfred, estas são minhas colegas de apartamento, Honey Taft e Kat Hunter.

- Prazer em conhecê-las.

- Alfred virou-se para a mulher ao seu lado. - E esta é Karen Turner. Minha esposa.

As três ficaram congeladas.

- Esposa ? - balbuciou Paige.

- Isso mesmo. - Ele franziu o rosto.

- Você não... não recebeu minha última carta ?

- Carta ?- Mandei há várias semanas.-

Não...- Oh... Sinto muito. Expliquei tudo na carta... mas, se não recebeu... - A voz dele murchou. - Sinto muito, Paige. Passamos tanto tempo separados que eu... conheci a Karen... e sabe como é...

- Sei como é - murmurou Paige, atordoada.

Ela virou-se para Karen e forçou um sorriso. - Eu... espero que você e Alfred sejam muito felizes. - Obrigada.

Houve um silêncio constrangido.

Karen rompeu-o: - Acho melhor irmos embora, querido.

- Também acho. - declarou Kat.

Alfred passou os dedos pelos cabelos.

- Sinto muito, Paige. Eu... hã... adeus.

- Adeus, Alfred.

As três ficaram paradas, observando os recém-casados se retirarem.

- Mas que filho da puta! - exclamou Kat.

- Como pôde fazer uma coisa assim ?

As lágrimas afloraram aos olhos de Paige.

- Eu... ele não tinha a intenção... deve ter explicado tudo na carta...Honey enlaçou Paige.

- Devia haver uma lei determinando que todos os homens fossem castrados.

- Farei um brinde a isso - disse Kat.

- Com licença - murmurou Paige.

Ela correu para seu quarto, fechou a porta.

Não saiu pelo resto do dia.